El día de hoy se celebra el Día Internacional del Huemul, un animal que habita exclusivamente en los bosques patagónicos de Argentina y Chile, y que para nuestro país se trata de un ciervo emblemático, ya que forma parte de nuestro escudo desde 1834.
Este animal de temperamento tímido, evita el contacto con los humanos, y actualmente se encuentra en peligro de extinción, por lo que su conservación resulta de suma importancia para mantener esta majestuosa especie.
Datos clave sobre el huemul
- Su nombre: el huemul es conocido con el nombre científico Hippocamelus bisulcus. Su nombre común proviene de la palabra mapuche "Wümul", que significa "huemul" o "animal de los bosques".
- Especie endémica: el huemul es un tesoro nacional en Chile y Argentina. En 2006, fue declarado Monumento Natural en Chile y figura en el Escudo Nacional de Chile junto al cóndor.
- Símbolo patrio: el huemul es uno de los símbolos patrios de Chile. Su imagen aparece en el escudo de armas del país desde 1834, representando la fauna y la importancia de la conservación de la biodiversidad.
- Animal esquivo: el huemul es conocido por ser un animal muy tímido y esquivo. Tiende a evitar el contacto con humanos, lo que hace que sea aún más difícil de avistar y estudiar.
- Vida en solitario: a diferencia de otros ciervos, los huemules prefieren llevar una vida solitaria o en pequeños grupos familiares, lo que los convierte en animales más difíciles de observar en su entorno natural.
- Especialista en montaña: los huemules son hábiles escaladores y se adaptan perfectamente a las condiciones extremas de los Andes, siendo capaces de habitar en terrenos montañosos y empinados.
- Alimentación variada: la dieta del huemul varía según la temporada y el hábitat. Se alimenta de pastos, hojas, frutos y arbustos que encuentra en su ambiente.
- Estado de conservación crítico: la población de huemules ha disminuido dramáticamente en las últimas décadas, lo que ha llevado a que sea catalogado como una especie en peligro de extinción, incluso se la considera como En Peligro Crítico en Ñuble y Biobío. Es fundamental tomar medidas de conservación para protegerlos.
- Importancia cultural: el huemul tiene una profunda importancia cultural para las comunidades chilenas y mapuches. Es considerado un símbolo de la naturaleza, la libertad y la resistencia. Su imagen se utiliza en arte, mitos y leyendas, transmitiendo valores de conexión con la tierra y respeto hacia la fauna nativa.