Gobierno de Chile

Existen buenas razones para mirar con optimismo el futuro de la industria del turismo en Chile. Entre otros, por los positivos indicadores que muestra el sector. A finales de 2011 entró a Chile el turista tres millones y la industria creció un 11% en relación con el año anterior, casi al doble que la economía del país.

El trabajo realizado en conjunto con el sector privado en los mercados internacionales prioritarios y estratégicos permitió que la recaudación de divisas, por concepto del turismo receptivo, superara los US$ 2.000 millones durante el año 2010, situando a este sector como la cuarta industria exportadora del país.

Durante el año 2011, el turismo experimentó un crecimiento del 13,8% por sobre el año 2008, considerado el mejor año para la industria en estas materias. En relación con las naciones fronterizas, que han concentrado gran parte de los esfuerzos de promoción, es destacable el crecimiento experimentado por Argentina y Brasil, países que representaron un crecimiento del 11,3% y 40,5%, respectivamente, en relación con el año 2010.

Por su parte, el turismo emisivo -chilenos que viajan al exterior- ha experimentado una variación del 11,2%. Sin embargo, tenemos el enorme reto de transformar esta industria en una de las principales actividades económicas del país.

¿Cómo lograrlo? La Ley de Turismo, publicada en febrero de 2010, contempla una nueva institucionalidad que refuerza la ejecución de las políticas de turismo y promueve el trabajo conjunto y coordinado entre los ministerios y entidades públicas a través del Comité de Ministros para el Turismo.

El Ministerio de Economía, Fomento y Turismo ha implementado la ley en su totalidad, habiendo finalizado una larga etapa de discusión en relación al reglamento que normará la forma y condiciones para proceder a la declaración de las Zonas de Interés Turístico (ZOIT).

El Consejo Consultivo de Promoción Turística, integrado por siete representantes del sector público e igual número del sector privado, será el responsable de diseñar, preparar y proponer a la Subsecretaría de Turismo los planes y programas de promoción de esta actividad.

Pero la Ley de Turismo no sólo asigna un papel gravitante al sector privado en materias de promoción, sino que también le ofrece un nuevo marco para invertir en la riqueza de nuestros destinos naturales.

Especial connotación cobra el reglamento que regula las condiciones y procedimientos de adjudicación de las concesiones y los derechos y obligaciones de los concesionarios para el desarrollo de actividades e infraestructura turística en las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) del Estado, así como el reglamento que regula la creación de las Zonas de Interés Turístico (ZOIT).

Pero aún falta mucho por hacer. Gran parte de los desafíos de la industria del turismo han sido oportuna y adecuadamente abordados en el programa de Impulso Competitivo que lidera y articula el ministro de Economía, Fomento y Turismo.

Capacitación y una adecuada preparación del capital humano para la industria; la evaluación de una adaptabilidad pactada de jornadas laborales aplicables a las necesidades del sector; la revisión del actual modelo de promoción de Chile en el exterior; un plan de modernización del actual sistema de señalética; la agilización del tiempo de espera en los pasos fronterizos, y el estudio de una ampliación de la exención del IVA a nuevos servicios turísticos ofrecidos a los visitantes extranjeros son algunas de las medidas identificadas como necesarias de efectuar para mejorar la competitividad del sector y que fueron el producto del diálogo con el sector privado.

La adecuada implementación de la institucionalidad del turismo y de las medidas contenidas en la Agenda del Impulso Competitivo fomentarán tanto la inversión nacional como extranjera, fortalecerán la competitividad (especialmente de la mediana y pequeña empresa que representa el 85% de los servicios del sector), desarrollarán una oferta con altos estándares de calidad y seguridad, y se incorporará la sustentabilidad a la oferta turística existente. Estos pilares permitirán que la industria del turismo sea un real instrumento dinamizador sociocultural y económico para la generación de cientos de empleos y de riqueza en el país.

Columna publicada en El Mercurio